Todos sabem que os
alimentos possuem papel essencial na saúde humana. No entanto, algumas pessoas
desconhecem que quando não conservados, armazenados e preparados, obedecendo às
normas de higiene, o alimento se torna responsável pela transmissão de doenças.
Dessa maneira, entre as doenças provenientes de
alimentos contaminados encontramos a intoxicação e infecção alimentar,
conhecidas no geral por toxinfecção alimentar.
Toxinfecção
alimentar é o nome que se dá aos sintomas desagradáveis que uma pessoa
apresenta depois de ingerir alimentos contaminados por microrganismos nocivos
ao organismo, como as bactérias e outros. Provavelmente você alguma vez
experimentou episódios de náuseas, vômito, febre, cólicas intestinais,
diarréia, coceira na pele, entre outros, depois de ter consumido aquela
maionese, frutos do mar ou doce, que por sinal estavam ótimos, naquele
restaurante chiquetérrimo no almoço do domingo.
Assim, contrariando
o que a maioria das pessoas acredita, os alimentos contaminados pelas bactérias
normalmente possuem aparência, gostos e cheiro normais. É importante dizer que
as bactérias, por serem microrganismos, são invisíveis ao olho nu. Daí a causa
menos comum das doenças de origem alimentar é a ingestão de alimentos
visivelmente deteriorados pelos microrganismos.
Outra causa da
toxinfecção alimentar pode ser a ausência de uma higienização adequada dos
manipuladores, equipamentos e utensílios que estão em contato com o alimento.
Outra forma para ocorrer à doença é armazenar, distribuir e consumir alimentos
que se encontram em temperaturas e tempo de exposição do alimento ideal para a
multiplicação das bactérias.
Além disso, cada
bactéria é única, tem preferência de alimentos, provoca diferentes sintomas no
organismo saudável e possui período de incubação (tempo que demora a surgir os
sintomas) que vai de 1 a 72 horas após a ingestão do alimento contaminado.
1-
Escolher alimentos tratados de forma higiênica
Ainda que muitos estejam melhores em estado naturais, outros
somente são seguros quando tratados. Por exemplo, convém sempre adquirir leite
pasteurizado, em vez de in natura e, se possível, comprar carnes (frescas ou
congeladas) que tenham sido tratadas em temperaturas adequadas para imperdir a
presença de bactérias.
2- Cozinhar bem os alimentos
Muito dos alimentos crus estão em meios contaminados por
microrganismos. Estes podem ser eliminados apenas por uma boa cocção (cozinhar)
dos alimentos. A temperatura ideal de cocção deve atingir pelo menos 70ºC em
toda massa do alimento. Os alimentos congelados devem ser completamente
descongelados antes da cocção.
3 - Consumir imediatamente os alimentos cozidos
Quando os alimentos cozidos se esfriam à temperatura ambiente,
os microrganismos iniciam a sua multiplicação. Quanto mais tempo se espera,
maior é o risco. O ideal é manter o alimento em temperatura de até 65ºC para o
consumo.
4 - Armazenar cuidadosamente os alimentos
- Temperatura de armazenamento de alimentos congelados - igual
ou menor a 0ºC ou de acordo com as recomendações do fabricante;
- Temperatura de armazenamento de alimentos resfriados - de 0ºC
a 10ºC ou de acordo com as recomendações do fabricante;
- Temperatura de armazenamento de alimentos cozidos - em
condições de calor: acima de 65 C; em condições de frio: em torno ou abaixo de
10ºC
5 - Evitar o contato entre os alimentos crus e cozidos
Um alimento bem cozido pode se contaminar com um mínimo contato
com alimentos crus. Esta contaminação "cruzada" pode ser direta, como
acontece, por exemplo, quando utilizamos uma tábua para cortar a carne assada e
com essa mesma tábua trinchamos a carne crua.
Entre as outras podemos citar o uso
de água limpa e tratada, a lavagem constante das mãos, antes de manipular o
alimento e após qualquer interrupção, a limpeza das superfícies de contato do
alimento e a manutenção dos alimentos fora do alcance de insetos, roedores e
outros animais.
As doenças transmitidas por alimentos através de microrganismos patogênicos são classificadas em:
Intoxicação: é quando ingerimos um alimento que contenha toxina liberada pelo microrganismo durante intensa proliferação no alimento.
Ex.: botulismo, intoxicação estafilocócica e fungos produtores de micotoxinas.
Infecção: ingestão do microrganismo presente no alimento causando infecção.
Ex.: salmonelose, shigelose
Toxinfecção: quando ingerimos um alimento contaminado por microrganismos patogênicos e estes liberam toxinas no organismo.
Ex.: Clostridium perfringens, Bacillus cereus.
